บุคคลซึ่งมีความรู้ในการรบกวนระบบคอมพิวเตอร์หรือสามารถเจาะระบบคอมพิวเตอร์และข้อมูลซึ่งโดยปกติแล้วไม่ได้ให้เข้าถึงได้ อาจทำโดยวิธีการทางกฎหมาย เช่น การใช้กฎหมายบังคับให้ต้องเข้าถึงข้อมูลที่เกี่ยวกับอาชญากรรม หรือทำการโจมตีไซเบอร์อย่างไม่ชอบด้วยกฎหมายก็ได้ ในบางความหมายเชิงบวก แฮ็กเกอร์อาจหมายถึงผู้มีทักษะที่สามารถบรรลุเป้าประสงค์โดยวิธีการที่ไม่เป็นไปตามมาตรฐาน