มีต้นกำเนิดจากภาษาอังกฤษท้องถิ่นของชาวแอฟริกันอเมริกัน หมายถึงความตื่นตัวต่ออคติและการกดขี่ทางสีผิว ซึ่งต่อมาได้ขยายความหมายกว้างขึ้น รวมไปถึงการตระหนักต่อความไม่เท่าเทียมทางสังคมอื่น ๆ เช่น อคติทางเชื้อชาติ การเหยียดเพศ การปฏิเสธสิทธิของเพศหลากหลาย เป็นต้น คำว่า Woke ยังถูกใช้เป็นคำแสดงอัตลักษณ์ทางการเมืองของฝ่ายซ้ายในสหรัฐอเมริกา